Salou es una ciudad que fundaron los griegos en el Siglo VI antes de Cristo, desde entonces ha sido mucha la evolución de esta ciudad, hasta convertirse a día de hoy en un referente del turismo europeo, con amplia presencia de turistas británicos, alemanes y franceses e italianos, además de por supuesto españoles.

Desde sus orígenes, allá por el siglo VI, Salou ha ido creciendo como ciudad de intercambio comercial, sus condiciones naturales en una pequeña península protegida de la tramontana así lo favorecían. Ya en el siglo IV se ven los primeros escritos que hacen referencia a Salou como lugar de paso de los comerciantes que navegaban por el mediterráneo.

En la época romana, Salou se llamó Salauris, y estaba considerado como uno de los puertos importantes de la zona, una situación que comenzó a decaer durante la época musulmana, que no dejó importantes avances en la ciudad. Esta situación si se dio posteriormente con la llegada de los cristianos, tras la reconquista, en el Siglo XIII, la ciudad vuelve a crecer y a convertirse en referencia. Su puerto natural convierten a esta ciudad en referencia de marines nuevamente. Esta situación destacada se mantiene hasta el Siglo XIX. Durante toda esta etapa, la ciudad vive momentos de esplendor, no sin tener altercados por ataques piratas. Prueba de ello es la Torre Vella de Salou, mandada construir por Pere de Cardona para defender la ciudad de los piratas.

En el siglo XVII hay otro hito histórico en la historia de Salou, y es su anexión a Vila Seca por orden del arzobispado. Ya en el Siglo XIX tiene lugar la construcción e inauguración del Faro de Salou, un faro centenario que perdura a día de hoy. En el Siglo XIX y XX Salou fue perdiendo su supremacía y su importancia como puerto comercial, pero otra situación fue dándole la importancia que merecía, el turismo, y es que la ciudad dio el paso de puerto comercial a destino turístico por sus playas, donde antes había comerciantes a partir de ahora hay turistas, y donde antes había grandes buques de transporte de mercancías ahora encontramos yates y barcos charter de alquiler para sus vacaciones.

Ya en el Siglo XX comienza la construcción en Salou de chalets y de casas para veraneos, a partir de los 60 se produce el boom urbanístico con la construcción de cientos de hoteles y apartamentos, y en los 70 se inicia el proceso de segregación del municipio de Vila Seca. En 1989 Salou se convierte en municipio independiente.

Durante los últimos años de los 90 la obra cumbre de Salou ve la luz, Port Aventura, a pocos kilómetros de la ciudad.